TDAH: uno de los trastornos más estudiados y debatidos en las últimas décadas.
El Trastorno por Déficit de Atención e Hiperactividad (TDAH) es uno de los trastornos neuropsiquiátricos más estudiados y debatidos en las últimas décadas. Si te encuentras leyendo este artículo, quizás conoces a alguien que lo padece, o tal vez tú mismo estás intentando comprender mejor qué significa tener TDAH. Es un tema que genera muchas preguntas y, gracias a los avances científicos, hoy en día sabemos mucho más sobre cómo funciona el cerebro de las personas con este trastorno. Vamos a sumergirnos en estos descubrimientos, explicarte en qué consiste el TDAH y hablar de figuras públicas que, a pesar de su diagnóstico, han logrado cosas extraordinarias.
¿Qué es el TDAH?
El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo que suele manifestarse en la infancia y puede continuar en la edad adulta. Está caracterizado principalmente por tres grandes síntomas: inatención, hiperactividad e impulsividad. Sin embargo, lo que probablemente no sepas es que detrás de estos síntomas hay complejos mecanismos cerebrales que afectan la forma en que las personas procesan información, planifican sus acciones y regulan sus emociones.
¿Cómo funciona el cerebro de una persona con TDAH?
Uno de los aspectos más fascinantes que nos ha mostrado la investigación es cómo el cerebro de una persona con TDAH procesa de manera diferente ciertas funciones. Se ha comprobado que hay diferencias estructurales y funcionales en áreas clave del cerebro, particularmente en el lóbulo prefrontal, que es responsable de la atención, la toma de decisiones y el control de impulsos. Las personas con TDAH suelen tener un menor volumen en esta región, lo que puede explicar por qué se les dificulta tanto organizarse o mantenerse enfocados en tareas que no resultan estimulantes.
Además, el sistema de dopamina, un neurotransmisor crucial en el control de la motivación y el placer, también está alterado en quienes padecen TDAH. Los estudios de neuroimagen han demostrado que la actividad dopaminérgica es diferente, lo que afecta la capacidad de recompensa y refuerzo. Esto significa que, a menudo, las personas con TDAH tienen dificultades para completar tareas que no proporcionan una gratificación inmediata o que son monótonas.
El neurocientífico Russell Barkley, uno de los autores más influyentes en el campo del TDAH, propone que este trastorno se debe a una deficiencia en la función ejecutiva, que es la que nos permite regular nuestras acciones y emociones. Según Barkley, las personas con TDAH tienen dificultades para posponer la gratificación y para gestionar su comportamiento con vistas a metas a largo plazo.
Características del TDAH
Es importante recordar que el TDAH se manifiesta de forma diferente en cada persona, pero existen características comunes:
- Inatención: Puedes distraerte fácilmente por estímulos externos o incluso por tus propios pensamientos. Saltar de una tarea a otra sin completarlas es una constante.
- Hiperactividad: Este síntoma es más notorio en los niños, pero los adultos también lo experimentan. La sensación de "estar en marcha" todo el tiempo puede dificultar tareas que requieren tranquilidad.
- Impulsividad: ¿Te ha pasado que dices o haces algo sin pensarlo bien? Las personas con TDAH suelen actuar de manera impulsiva, lo que puede llevarles a tomar decisiones rápidas, a veces sin evaluar las consecuencias.
- Dificultades en la organización: Es posible que se te haga complicado organizarte, planificar o seguir rutinas.
- Problemas de gestión del tiempo: A menudo, las personas con TDAH tienen una percepción del tiempo distorsionada, lo que hace que les cueste cumplir plazos o estimar cuánto tardará en completar una tarea.
Lo que dicen los últimos estudios
Investigaciones recientes han descubierto nuevos detalles sobre el TDAH y su impacto en el cerebro. Un estudio publicado en la revista Lancet Psychiatry (2017) mostró que hay diferencias en el desarrollo del cerebro en niños con TDAH, especialmente en áreas relacionadas con la regulación emocional y la recompensa. Estas diferencias pueden hacer que las personas con TDAH experimenten el mundo de manera más intensa, sintiéndose más afectadas por el aburrimiento o la falta de novedad.
Otra investigación liderada por el equipo del Dr. Craig Surman en Harvard Medical School sugiere que el TDAH no es solo un trastorno infantil. Aunque se suele diagnosticar en la infancia, un 60% de los niños con TDAH continuarán mostrando síntomas en la edad adulta. En los adultos, el TDAH puede afectar el rendimiento laboral, las relaciones personales y la capacidad para gestionar el estrés.
Personas conocidos con TDAH
A lo largo de la historia, varias personalidades han sido diagnosticadas con TDAH o se sospecha que lo tenían. Estos ejemplos nos muestran que, aunque el TDAH puede presentar desafíos, no impide alcanzar metas extraordinarias:
- Michael Phelps, nadador olímpico con más medallas que nadie, fue diagnosticado con TDAH de niño. A pesar de sus dificultades en la escuela, encontró en la natación un enfoque que le permitió triunfar.
- Justin Timberlake, cantante y actor, ha hablado abiertamente sobre cómo su TDAH afecta su vida cotidiana, pero también cómo le ha ayudado a ser más creativo.
- Emma Watson, conocida por su papel en la saga de "Harry Potter", también ha hablado sobre sus dificultades para concentrarse debido al TDAH.
Bibliografía recomendada
- Barkley, R. A. (1997). ADHD and the Nature of Self-Control. New York: Guilford Press.
- Surman, C. B. H., & Bilkey, T. S. (2014). Fast Minds: How to Thrive If You Have ADHD (Or Think You Might). New York: Berkley.
- Hoogman, M., et al. (2017). Brain Imaging of the Cortex in ADHD: A Coordinated Analysis of Large-Scale Datasets. Lancet Psychiatry, 4(4), 310-319.
- Faraone, S. V., et al. (2020). The World Federation of ADHD International Consensus Statement: 208 Evidence-Based Conclusions About the Disorder. Neuroscience & Biobehavioral Reviews, 113, 1-34.
El TDAH es mucho más que una dificultad para prestar atención. Es un trastorno complejo que afecta el cerebro de formas muy profundas, influenciando no solo la capacidad de concentración, sino también la forma en que procesamos el tiempo, gestionamos nuestras emociones y nos enfrentamos a la vida cotidiana. Si bien puede presentar retos importantes, las personas con TDAH también suelen ser muy creativas, curiosas y con un enfoque único hacia el mundo. Y lo más importante: con el apoyo adecuado, las personas con TDAH pueden vivir vidas plenas y exitosas, como lo demuestran las muchas figuras públicas que han compartido su diagnóstico.
En las sesiones individuales, los circulos de maestras y en la Comunidad de Athenea Bassi tratamos y profundizamos en estrategias para potenciar los talentos de la persona de manera individualizada. En caso de niños con TDAH creamos procesos de aprendiazje adecuados a sus necesidades.
Si necesitas ayuda en algún aspecto o simplemente quieres compartir tu mirada, no dudes en escribirme, estaré encantada de escucharte y trabajar contigo.
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